Если с Дедом Морозом все более или менее ясно, то кто такой Санта Клаус и откуда он взялся? Мы объясним вам это.
Считается, что прообразом Санта Клауса в западных странах является святой Николай Мирликийский, известный у нас как Николай Угодник. Предания говорят, что Николай помогал беднякам, подбрасывая в их дома через дымоход кошельки с золотом. Кошелечки попадали прямиком в башмаки, которые беднота оставляла сушиться на ночь у очага. В этом сказании явственно ощущаются корни традиции празднования Рождества в западных странах.
Образ Санта Клауса, каким мы его знаем, сформировался в Соединенных Штатах Америки, куда первые переселенцы из Европы привезли предания о Николае. Фантазия американского писателя Клемента Кларка Мура создала полюбившийся детям и взрослым сказочный персонаж Санта Клауса — симпатичного бородатого эльфа с курительной трубкой и милым животиком, который то и дело дарил подарки малышам за их примерное поведение.
Образ Санта Клауса постепенно отдалялся от ореола христианского святого, приобретая самостоятельные черты. Иллюстратор Томас Наст детально разработал внешний вид Клауса в журнале «Harper’s», добавив ему знакомые и нам атрибуты. Однако, изначальное влияние христианства, так и не исчерпалось.
Сегодня Санта Клаус, хоть и не похож на Николая Угодника, однако ассоциируется, прежде всего, с одной из ключевых дат христианской культуры — рождением Иисуса.