В настоящее время все больше продукции производится из пластика, соответственно с каждым годом увеличивается и число пластиковых отходов, которые загрязняют и засоряют окружающую природу. Причем пластик можно только переработать, поскольку он практически не разлагается, а его сжигание сопровождается выбросом в атмосферу токсических веществ, опасных для человеческого организма.
Актуальность переработки пластиковых отходов связана также с острой нехваткой полимерного сырья. Ведь в процессе переработки одного килограмма отходов из пластика получается до 0,8 кг сырья, пригодного для последующего использования. Особенно ценится абс-пластик, который используется для производства автомобильных деталей, бытовой и компьютерной техники, оборудования, используемого в медицинских целях, мебельной фурнитуры и многого другого. Переработка абс пластика осуществляется теми же методами, что и других пластиковых отходов.
Пластиковые отходы принято сортировать по цвету и по качеству выполненных из пластика изделий. Кроме того, грязные отходы предстоит еще вымыть, поэтому их складывают отдельно. Следующим этапом является прессование предварительно подготовленных отходов, после чего, собственно говоря, и начинается их переработка. Этот процесс состоит из промывания и просушивания отходов и получения из них регранулята, который в дальнейшем используется для производства новых продуктов.
Существует несколько способов переработки пластиковых отходов, самым популярным из которых считается метанолиз, в процессе которого метанол расщепляет пластик. Также применяется гидролиз, который при помощи давления или температуры позволяет получить из отходов высококачественный пластик. В последнее время этот способ все чаще заменяется гликолизом, который также воздействует на отходы при помощи температуры и давления, но также использует катализатор, что позволяет сделать процесс переработки более экономичным.